Bewegungsmangel und Übergewicht sind die wichtigsten vermeidbaren Ursachen für zu hohen Blutdruck. Umgekehrt erkranken Menschen, die regelmässig körperlich aktiv sind, seltener an arterieller Hypertonie. Klar belegt ist gemäss einer umfangreichen Analyse einer Forschergruppe der Universität Basel, dass Sport einen erhöhten Blutdruck senken oder sogar normalisieren kann.
Ausdauertraining erzielt die besten Ergebnisse bei Patienten, die bereits unter einer arteriellen Hypertonie leiden. Hier kommt es zu einem Rückgang des obereren Blutdrucks um 5 bis 12 mm Hg und des unteren Blutdrucks um 3 bis 6 mm Hg. Das Ausdauertraining sollte aus 30 Minuten Walken, Joggen, Velofahren oder Schwimmen an 5 bis 7 Tagen in der Woche bestehen. Menschen mit einem grenzwertigen Blutdruck raten die Forscher hingegen zu Krafttraining.
Beim Krafttraining kommt es wie beim Ausdauertraining darauf an, dass es regelmässig gemacht wird. In der Regel hält die blutdrucksenkende Wirkung etwa 24 Stunden an, ähnlich wie bei Medikamenten.
