Mehrsprachige hatten eine deutlich geringere Wahrscheinlichkeit für beschleunigtes Altern als Menschen, die nur eine Sprache sprechen. Jede zusätzliche Sprache verstärkte die Schutzwirkung. Die Forschenden sprechen von einem dosisabhängigen Effekt. Die Untersuchung weise auch auf einen Schutz vor Demenz hin.
Die Wissenschaftler führen den Effekt auf die sogenannte kognitive Reserve zurück. Mehrsprachigkeit scheint eine Art Puffer im Gehirn zu sein. Wer mehrere Sprachen spricht, hat mehr Speicher, auf den er im Alter zurückgreifen kann.
Mehrsprachigkeit müsse gefördert werden, so die Studienautoren. Sie sei ähnlich bedeutsam wie Bewegung oder Rauchstopp.
