Bei Verdacht auf Rheuma heisst es rasch handeln. Schon nach wenigen Wochen ohne wirksame Therapie sinken die Chancen auf Symptomfreiheit deutlich. Das Immunsystem gibt das Zeitfenster vor. Ausserdem kommt es bei 30 Prozent der Patienten schon im ersten Jahr der Erkrankung zu beginnenden Zerstörungen der Gelenke.
Wichtig für eine rasch einsetzende Therapie ist eine möglichst frühe Diagnostik durch die Hausärzte. Das gelingt nur, wenn Patienten mit verdächtigen Symptomen umgehend den Arzt aufsuchen. Dazu gehören Schwellungen der Mittelgelenke der Finger, Morgensteifigkeit und Ruheschmerzen.
Setzt die Therapie früh ein, besteht später die Chance, dass die Beschwerden komplett verschwinden und die Rheuma-Medikamente nach einer gewissen Zeit sogar abgesetzt werden können. Gemäss neusten Studien ist dies bei jedem zweiten Patienten mit Rheumatoider Arthritis der Fall.
