Gebrechlichkeit ist keine reine Alterserscheinung. Der Lebensstil entscheidet massgeblich, wie man alt wird. Von grösster Bedeutung sei, im gesamten Erwachsenenleben ein gesundes Körpergewicht zu halten, um das Risiko, im Alter gebrechlich zu werden, zu minimieren.
Als gebrechlich stuften die Wissenschaftler Menschen ein, die mindestens drei der folgenden fünf Kriterien erfüllten: unbeabsichtigter Gewichtsverlust, Erschöpfung, schwache Griffstärke, langsame Gehgeschwindigkeit und geringes körperliches Aktivitätsniveau.
Von überschüssigen Fettzellen ist bekannt, dass sie chronische Entzündungen verursachen, die den Organismus auf Dauer schwächen, und in die Muskulatur einwandern. Beides kann den altersbedingten Abbau von Muskelmasse beschleunigen und die Altersschwäche fördern.
