Opioide werden unter anderem zur Schmerztherapie bei Krebspatienten eingesetzt. In den letzten Jahren sind die Verschreibungen allerdings stark zurückgegangen. Ein Grund ist die Legalisierung von Marihuana, das in vielen Bundesstaaten für medizinische Zwecke erhätlich ist.
In den 14 Bundesstaaten, in denen man Marihuana legalisierte, wurden Opiate seltener verordnet als in den übrigen Bundesstaaten. Der Rückgang beim Mammakarzinom, beim Darmkrebs und beim Lungenkrebs war beträchtlich. Die alternative Behandlung mit Marihuana erwies sich als wirksam.
