Um den seit langem vermuteten Zusammenhang zwischen dem Schlafen tagsüber und intellektuellen Einbussen im Alter zu klären, analysierten die Forscher Daten von 1400 Personen über einen Zeitraum von 14 Jahren. Die Probanden trugen ein Messgerät, das die körperliche Aktivität fortlaufend aufzeichnet. Jede längere Ruhephase zwischen 9 und 19 Uhr galt als Nickerchen.
6 Jahre nach Studienbeginn erkrankten 24 Prozent der Teilnehmer, die ursprünglich keine kognitiven Einschränkungen hatten, an Alzheimer. Sie zeigten tagsüber ein anderes Schlafverhalten als die Personen ohne kognitive Defizite. Überstiegen die täglichen Nickerchen die Dauer von einer Stunde, nahm das Alzheimer-Risiko um 40 Prozent zu.
